Zes soorten luchtwegpathogenen

Coronavirusziekte 2019, afgekort tot "COVID-19", verwijst naar de longontsteking die wordt veroorzaakt door een infectie met het SARS-CoV-2-virus. SARS-CoV-2 is een coronavirus dat behoort tot het β-geslacht. COVID-19 is een acute infectieziekte van de luchtwegen en de bevolking is over het algemeen vatbaar. Momenteel is de infectiebron voornamelijk patiënten die besmet zijn met SARS-CoV-2, maar ook asymptomatische besmette personen kunnen een bron van infectie vormen. Op basis van huidig ​​epidemiologisch onderzoek bedraagt ​​de incubatietijd 1 tot 14 dagen, meestal 3 tot 7 dagen. Koorts, droge hoest en vermoeidheid zijn de belangrijkste symptomen. Een klein aantal patiënten heeft ook last van een verstopte neus, loopneus, keelpijn, spierpijn en diarree.

Influenza, beter bekend als "griep", is een acute infectieziekte van de luchtwegen die wordt veroorzaakt door het influenzavirus. Het is zeer besmettelijk en wordt voornamelijk overgedragen door hoesten en niezen. Het breekt meestal uit in de lente en de winter. Influenzavirussen worden onderverdeeld in influenza A (IFV A), influenza B (IFV B) en influenza C (IFV C). Alle drie behoren tot de kleverige virussen en veroorzaken ziekte bij de mens, voornamelijk influenza A- en B-virussen. Het is een enkelstrengs, gesegmenteerd RNA-virus. Influenza A-virus veroorzaakt acute luchtweginfecties en omvat subtypes zoals H1N1 en H3N2. Deze virussen zijn vatbaar voor mutaties en kunnen wereldwijd uitbreken. "Shift" verwijst naar de mutatie van het influenza A-virus, wat resulteert in het ontstaan ​​van een nieuw virussubtype. Influenza B-virussen zijn onderverdeeld in twee lijnen: Yamagata en Victoria. Influenza B-virussen vertonen alleen antigene drift en ontwijken daardoor de bewaking en eliminatie door het menselijk immuunsysteem door middel van mutatie. De evolutiesnelheid van het influenzavirus B is echter lager dan die van het menselijke influenzavirus A. Het influenzavirus B kan ook luchtweginfecties bij mensen veroorzaken en tot epidemieën leiden.

Adenovirus (AdV) behoort tot de zoogdieradenovirussen, een dubbelstrengs DNA-virus zonder envelop. Er zijn minstens 90 genotypen gevonden, die kunnen worden onderverdeeld in 7 subgenera. Een AdV-infectie kan diverse ziekten veroorzaken, waaronder longontsteking, bronchitis, blaasontsteking, oogbindvliesontsteking, maag-darmziekten en encefalitis. Adenoviruspneumonie is een van de ernstigste vormen van longontsteking die in de gemeenschap wordt opgelopen bij kinderen en is verantwoordelijk voor ongeveer 4-10% van alle gevallen van longontsteking die in de gemeenschap wordt opgelopen.

Mycoplasma pneumoniae (MP) is een van de kleinste prokaryotische micro-organismen, een soort tussen bacterie en virus in, met een celstructuur maar zonder celwand. MP veroorzaakt voornamelijk infecties van de luchtwegen bij mensen, vooral bij kinderen en jongeren. Het kan leiden tot mycoplasma-pneumonie bij mensen, luchtweginfecties bij kinderen en atypische longontsteking. De klinische verschijnselen zijn divers, maar omvatten meestal ernstige hoest, koorts, rillingen, hoofdpijn en keelpijn. Infecties van de bovenste luchtwegen en bronchitis komen het meest voor. Bij sommige patiënten kan een infectie van de bovenste luchtwegen zich ontwikkelen tot een ernstige longontsteking, met mogelijk ernstige ademhalingsproblemen en overlijden tot gevolg.

Het respiratoir syncytiaal virus (RSV) is een RNA-virus dat behoort tot de familie Paramyxoviridae. Het wordt overgedragen via druppeltjes in de lucht en nauw contact en is de belangrijkste verwekker van infecties van de onderste luchtwegen bij zuigelingen. Zuigelingen die met RSV besmet zijn, kunnen ernstige bronchiolitis (ook wel bronchiolitis genoemd) en longontsteking ontwikkelen, die verwant zijn aan astma bij kinderen. Zuigelingen vertonen ernstige symptomen, waaronder hoge koorts, rhinitis, faryngitis en laryngitis, en vervolgens bronchiolitis en longontsteking. Bij sommige zieke kinderen kunnen complicaties zoals middenoorontsteking, pleuritis en myocarditis optreden. Een infectie van de bovenste luchtwegen is het belangrijkste symptoom van de infectie bij volwassenen en oudere kinderen.