Nucleïnezuur van het humaan cytomegalovirus (HCMV)

Het humaan cytomegalovirus (HCMV) is een van de herpesvirussen met het grootste genoom en kan meer dan 200 eiwitten coderen. HCMV is in zijn gastheerbereik beperkt tot de mens en er bestaat nog geen diermodel voor de infectie. HCMV heeft een langzame en langdurige replicatiecyclus, waarbij intranucleaire inclusielichamen worden gevormd. Dit triggert de productie van perinucleaire en cytoplasmatische inclusielichamen en celzwelling (reuzencellen), vandaar de naam. Op basis van de heterogeniteit van het genoom en fenotype kan HCMV worden onderverdeeld in verschillende stammen, waaronder bepaalde antigene variaties die echter geen klinische betekenis hebben.

HCMV-infectie is een systemische infectie die klinisch meerdere organen aantast, complexe en uiteenlopende symptomen kent, meestal asymptomatisch verloopt en bij een klein aantal patiënten kan leiden tot multi-orgaanbeschadigingen, waaronder retinitis, hepatitis, longontsteking, encefalitis, colitis, monocytose en trombocytopenische purpura. HCMV-infectie komt veel voor en lijkt zich wereldwijd te verspreiden. De prevalentie is hoog in de bevolking, met incidentiepercentages van respectievelijk 45-50% en meer dan 90% in ontwikkelde en ontwikkelingslanden. HCMV kan lange tijd inactief in het lichaam aanwezig zijn. Zodra de immuniteit van het lichaam verzwakt is, wordt het virus geactiveerd en veroorzaakt het ziekten, met name terugkerende infecties bij leukemiepatiënten en transplantatiepatiënten. In ernstige gevallen kan het leiden tot necrose van getransplanteerde organen en levensbedreigende situaties. Naast doodgeboorte, miskraam en vroeggeboorte door intra-uteriene infectie, kan cytomegalovirus ook aangeboren afwijkingen veroorzaken. HCMV-infectie kan dus de prenatale en postnatale zorg en de kwaliteit van leven van de bevolking beïnvloeden.